โรคข้อเข่าเสื่อม เป็นโรคข้อต่อเรื้อรัง ที่มักเกิดขึ้นหลังวัยกลางคน เรียกอีกอย่างว่าโรคข้อเข่าเสื่อม โรคข้อเสื่อมข้ออักเสบในวัยชรา สภาพหลักของโรคข้อเข่าเสื่อม เกิดขึ้นในกระดูกอ่อนผิวข้อ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจาก การทำลายกระดูกอ่อนของข้อ การหดตัวเป็นหย่อมรอยแตก และแผลบนพื้นผิวกระดูกอ่อน และการสูญเสียความสม่ำเสมอของกระดูกอ่อน ความสามารถในการบีบอัด ในกรณีที่รุนแรง จะไม่มีกระดูกอ่อนของข้อต่อ และกระดูกใต้คอนดอรัล จะถูกเปิดออก ในทางคลินิกโรคข้อเข่าเสื่อม ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับ ข้อต่อที่รับน้ำหนักและมีลักษณะความเจ็บปวด การเปลี่ยนรูปและการเคลื่อนไหวที่จำกัด
โรคนี้มักพบได้ในช่วงวัยกลางคน และมักพบในผู้หญิงสูงอายุมากกว่าผู้ชาย หลังจากคนเข้าสู่วัยกลางคนอายุ 40-50ปี การทำงานของกล้ามเนื้อจะค่อยๆลดลง และการทำงาน ของระบบประสาทส่วนปลายจะลดลง ซึ่งนำไปสู่การตอบสนองของเส้นประสาท และกล้ามเนื้อไม่ประสานกัน และนำไปสู่ความเสียหายของข้อต่อได้ง่าย เมื่อความสามารถในการรับน้ำหนักของกระดูกอ่อน ข้อต่อกระดูกอ่อนจะได้รับความเสียหาย
โรคนี้ยังเกี่ยวข้อง กับการประกอบอาชีพ การใช้ข้อต่อบางอย่างในระยะยาว อาจทำให้ความช้ำ ของข้อต่อเหล่านี้เพิ่มขึ้นได้เช่น นอกจากนี้คนอ้วนยังมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคข้อเข่าเสื่อมอีกด้วย นอกจากน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้นมากเกินไปแล้ว การเปลี่ยนแปลงท่าทางการเดินและการเล่นกีฬาที่เกิดจาก โรคอ้วนยังส่งผลกระทบต่อแรงน้ำหนักของข้อต่อ ภาระจะกระจุกตัวอยู่ที่ด้านในของกระดูกอ่อน ซึ่งเป็นจุดที่พบบ่อย สำหรับโรคข้อเข่าในคนอ้วนส่วนใหญ่
อาการที่พบบ่อยอีกอย่างหนึ่งคือ กิจกรรมที่ถูกจำกัด ซึ่งก็มีความก้าวหน้าอย่างช้าๆ โดยปกติจะไม่รุนแรงในช่วงแรก หรือหลังหากนั่งเป็นเวลานาน กิจกรรมต่างๆจะไม่ยืดหยุ่น และสามารถฟื้นตัวได้ อาการจะค่อยๆแย่ลงมีเสียงดังต่างๆเมื่อข้อต่อขยับและช่วงของข้อต่อจะลดลง
การออกกำลังกาย เพื่อรักษาหรือเพิ่มระยะการเคลื่อนไหวสูงสุด ของข้อต่อควรดำเนินการ โดยผู้ป่วยด้วยความคิดริเริ่ม ของตนเองทีละขั้นตอน และออกกำลังกายมากกว่า 3 ครั้งต่อวัน
เพิ่มความแข็งแรงและความทนทาน ของกล้ามเนื้อรอบๆ ข้อเพื่อเพิ่มความมั่นคง ของข้อต่อเช่น การออกกำลังกายแบบคงที่ ซึ่งเป็นการออกกำลังกายที่ง่าย และมีประสิทธิภาพ เพื่อเพิ่มความแข็งแรง ของกล้ามเนื้อ หากอาการปวดเกิดขึ้น ระหว่างการออกกำลังกาย หรือหากอาการปวดยังคงอยู่นานกว่า 15 นาที หลังออกกำลังกาย สามารถลดจำนวนครั้ง ในการออกกำลังกายได้อย่างเหมาะสม
เพิ่มกิจกรรมกลางแจ้ง เพิ่มความสามารถ ในการทำกิจกรรมประจำวัน และความอดทนเช่น การเดิน การว่ายน้ำ ผู้ป่วยควรฝึกฝนอย่างจริงจัง ทีละขั้นตอนและค่อยๆเพิ่มเวลา และกิจกรรม ผู้ป่วยแต่ละรายควรให้ความสำคัญ กับการออกกำลังกาย ที่แตกต่างกันเช่น โรคข้อเข่าเสื่อมที่คอ และกระดูกสันหลังส่วนเอว ควรทำฝึกการหมุนคอและเอว การงอและการยืดกล้ามเนื้อ ผู้ป่วยที่เป็นโรคข้อเข่าเสื่อม ควรฝึกการจับบ่อยๆ
การรักษาโรคข้อเข่าเสื่อมแบ่งออกเป็น 3 ประเภท
1.ยาบรรเทาอาการที่ออกฤทธิ์เร็ว ยาเหล่านี้ส่วนใหญ่ ใช้เพื่อบรรเทาอาการปวด และทำให้อาการดีขึ้น ยาแก้ปวดยาต้านการอักเสบ ที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ และการฉีดฮอร์โมน เฉพาะที่อยู่ในประเภทนี้ ควรสังเกตว่า การใช้กลูโคคอร์ติคอยด์อย่างเป็นระบบนั้น ไม่จำเป็นอย่างยิ่ง สำหรับโรคข้อเข่าเสื่อม ข้อต่อส่วนบุคคล ที่มีการอักเสบเฉียบพลัน ซึ่งไม่ได้ผลกับการรักษาอื่นๆ เช่นเดียวกับกระดูกอักเสบ ในช่องท้องเอ็นอักเสบฯลฯ สามารถฉีดได้เฉพาะที่ข้อต่อ หรือบริเวณที่เป็นโรค ควรสังเกตว่าอาการ ของความเจ็บปวด อาจนำไปสู่การใช้งานข้อต่อ อาจจะทำให้กระดูกอ่อนเสียหายรุนแรงขึ้น นอกจากนี้การฉีดฮอร์โมนเฉพาะที่ สามารถทำลายกระดูกอ่อนได้ ดังนั้นจึงไม่เหมาะสำหรับการใช้ซ้ำ
2.ยาบรรเทาอาการที่ออกฤทธิ์ช้า ยานี้ให้ผลช้า โดยปกติหลังจากผ่านไปหลายสัปดาห์ แต่ผลยังคงอยู่ในช่วงเวลาหนึ่ง หลังจากหยุดยา และอาจจะมีผลในการบรรเทาลงเท่านั้น อาการกระดูกอ่อนซัลเฟต การฉีดไฮยาลูโรนิเดส ภายในข้อและสารยับยั้งซูเปอร์ออกไซด์ดิสมิวเทส อยู่ในหมวดหมู่นี้
3.สารป้องกันกระดูกอ่อน ยาที่สามารถชะลอความคงตัว และย้อนกลับ การย่อยสลาย ของกระดูกอ่อน โรคข้อเข่าเสื่อม ยาดังกล่าวยังเป็นยาที่ออกฤทธิ์ช้า ซึ่งไม่เพียงแต่บรรเทาอาการปวด และปรับปรุงการทำงาน ของข้อต่อเท่านั้น แต่ยังมีผลในการเปลี่ยนสภาพ ปัจจุบันการวิจัยสารป้องกันกระดูกอ่อน ยังอยู่ในขั้นทดลอง
อ่านต่อเพิ่มเติม ::: สภาพแวดล้อม การเจริญเติบโตของปลาหัวยุ่ง และลักษณะทางสัณฐานวิทยา